از اواخر قرن هجدهم ميلادی‌توليدات صنعتی وارد امور ساختمانی گرديد . در ابتدا اين توليدات برای   احداث پل ها̦ كارخانه جات و تاسيسات  بندر گاهی و سيلو ها  مورد استفاده  قرار گرفت.پل رودخانه ی سورن در انگلستان با دهانه ی 30 متر و 15 متر ارتفاع يكی از اولين نمونه هايی بود كه با مصالح مدرن يعني تير چدنی احداث شد. ساختمان  crystal palace   با مصالح  كاملا مدرن  يعنی آهن و شيشه به صورت  كاملا  پيش  ساخته  در هايد پارك  لندن احداث شد . (1851) برج ايفل هم با 330 متر ارتفاع كه توسط  گوستاو ايفل  ساخته شده  بود  از  نماد  های  عصر  مدرن  بود . نكته ی مشترك  در  تمام اين ساختمان ها استفاده از مصالح جديد بود.

    معماری مدرن اوليه به صورت يك مكتب معماری از اواخر قرن 19 ميلادي شكل گرفت . خواستگاه آن

شهر شيكاگو در آمريكا و در اروپا شهر های پاريس برلين و وين بود.(1880 تا 1914)

   

    معماري مكتب شيكاگو:

 

 

    شيكاگو در اواخر قرن 19  مركز  تجاری آمريكا بود و فعاليت های  شديد  اقتصادی  و به تبع آن اجرای ساختمان های تجاری  و  اداری در اين شهر آغاز شده بود . همچنين در اثر آتش سوزی  بيشتر قسمت های شهر از بين رفته بود پس زمينه  برای تحولات جديد  آ ماده بود. ساختمان های مدرن به دور از هر گونه تزيينات و تاريخ گرايی با اسكلت فولادی و با ديوار های غير باربر و پنجره های وسيع برای اولين بار احداث شد.ويليام لي برون جني  با  تاسيس يك دفتر معماری (1868) برای اولين بار در ساختمان بيمه كه 10 طبقه بود از سازه ی فولادی استفاده كرد. لويی سوليوان معروف ترين معمار اين سبك است كه برای اولين بار شعار فرم تابع عملكرد است را مطرح كرد.

    به طور خلاصه مبانی اين مكتب به طور خلاصه به شرح زير است:

- استفاده از اسكلت فولادی برای سازه ی باربر

- نمايش ساختار بنا در نمای ساختمان

- عدم تقليد از سبك های گذشته

- استفاده ی بسيار اندك از تزيينات

- استفاده از پنجره های عريض كه كل دهانه ی بين ستون ها را ميپوشاند

    عمر اين مكتب به بيش از دو دهه نرسيد ولی از چند جهت حا ئز  اهميت ميباشد.استفاده از مصالح مدرن برای اولين بار(آهن شيشه تاسيسات برقی آسانسور) و استفاده از اسكلت تمام فولادی به جای چدن همچنين اين اولين سبك آمريكايی  بود كه گستره ی جهانی پيدا كرد.